两夹弦，群众也称它为“大五音”。中国汉族戏曲剧种之一。主要流行于山东西部以及河南东部及北部，江苏北部，安徽省北部一带的地方戏。因为它的伴奏乐器四胡（四弦胡琴）是每两根弦夹着一股马尾拉奏，因而其流行地的群众按照其方言习惯称它为“两家弦、大五音。它与流行在黄河以北的聊城、德州、滨州地区的“四根弦”（也称“一勾勾”、“河西柳”、“哈蟆嗡”）有密切的血缘关系。
2008年，两夹弦入选第二批国家级非物质文化遗产名录。
雏形期
两夹弦是在鲁西南一代流行的曲艺形式“花鼓丁香”的基础上发展演变而成。“花鼓丁香”主要流行在鲁西南地区，因为经常上演《休丁香》（《张郎休妻》）而得名。“花鼓丁香”最晚在清代中叶也就已在菏泽流行，其演唱形式主要是“坐板凳头”（清唱）或“打地摊”（简单化妆演唱），只用一面手锣，一个梆子，一个挎在腰侧的凸肚花鼓，没有丝弦乐器伴奏。常用的曲调有：[赞子]、[序子]、[砍头撅]、[货郎调]、[寒韵]、[平调]、[哭迷子]、[过序子]等。经常演出的剧目，除《休丁香》外，还有《站花墙》、《梁祝下山》、《安安送米》、《吕蒙正赶斋》、《小姑贤》、《王定保借当》等数十出。
清咸丰初年（1851年），山东濮州引马集（今属山东鄄城县）有个穷秀才白殿玉，擅诗词，通音律，酷爱花鼓丁香，常编些花鼓新词，教妻吟唱。后来，他对花鼓小唱只配一面凸肚腰鼓击节伴唱，深感乏味，常思增加丝弦，以壮声色。其妻纺棉时常哼曲词，其每唱一句，接着便“嗡、嗡、嗡”纺抽棉花，纺车声成了唱腔的自然伴奏，白秀才深受启发，经过多次试验，终于做出了如二胡状的“弦子”为妻伴奏，节奏和谐，大增其色。白殿玉在花鼓丁香的基础上，编词清唱，并根据词意，突破原始腔调的节奏规范，融入其他姊妹艺术的唱腔，博得了广大听众的喜爱。白殿玉在引马集收了三个乞讨人为徒弟，他们是莘县的李季安、东平的戚成兴和济宁的梅福成。
咸丰八年（1858年），濮州遭水灾，李季安北归，白殿玉带戚、梅二徒，乞讨至曹州（今菏泽）东北的大徐庄落户，后由戚、梅二人在大徐庄收徒数十人，在菏泽、鄄城、郓城、定陶、曹县、巨野、梁山、东平一带农村“打地摊”卖唱。这期间，由于人员的增加，以由一人清唱，逐步发展到七、八个人分包赶角形式，其体裁也由说唱式的叙事体，过渡到戏曲化的代言体，具有了较复杂的表演程式，演唱出比较完整的戏曲故事，其乐器除一个凸肚花鼓，又增加了丝弦（两根弦的“弦子”），还有一面手锣、一个梆子。两夹弦剧种初具皱形。
清同治年间（约1864年左右），曹州城西南魏堂村贡生魏金玉聘请戚成兴、梅福成为师，在村里成立了两夹弦玩友班，随后趁本村庆贺王姓夫人立贞节牌坊之机，在四辆太平车搭成的戏台上，演出了《安安送米》，这是两夹弦有地摊上小唱走上舞台的开始。戚成兴、梅福成在演唱时常把蒲扇作为简单道具，群众送他们“大蒲扇”、“二蒲扇”的艺号。
这一时期的两夹弦戏，仍是农闲唱，农忙散的“玩友会”，没有严格的科班制度，其唱腔也没有“格”和“规”的种种束缚。这种机动自由的特点，加上艺人们要把自己的俗俚小曲变成“大戏”的强烈欲望，使其大量吸收了其他艺术的优点，得以迅速发展。在唱腔方面皆突出地受到当地民歌（如：划船调、打你八棒锤、大锯缸等）、曲艺（如：山东琴书、山东大鼓、坠子等）、戏曲（如：山东梆子、柳子戏、大平调等）的影响，使之日益丰富，表演方面，则学习、借鉴了其他戏曲的程式。
1853年（清咸丰三年），在努力提高演出质量的同时，对乐器也进行了改革。为扩大主弦音量，他们把原“弦子”（似二胡）上的两根弦,增加到四根弦，弓子上的一股增加为两股，这就是沿用至今为主弦的“四胡”（又叫四弦）。之后，“文乐”又增加了琵琶、二胡，“武乐”增加了大锣、手钹、堂鼓等，多用于开戏之前的“打通”。不过表演形式仍较简单，人员很少。艺人们常称：“紧七慢八，六人抓瞎”。乐师往往一人兼奏几样乐器。服装道具也很少，一个班中，一般只有一身褶子，两身布衫，一身官衣，一顶纱帽等“行头”。所演剧目也多是以“三小”（即小生、小旦、小丑）为主角的生活小戏。如：《安安送米》、《休丁香》、《小姑贤》、《兰桥会》、《王汉喜借年》、《拴娃娃》、《站花墙》、《换亲》、《梁祝下山》、《吕蒙正赶斋》、《抱灵牌》等。至此，两夹弦剧种逐渐成熟。
与此同时，流落在黄河以北的莘县、临清一带的白殿玉的另一徒弟李季，尽管也收徒传艺，但吸收其他艺术的营养很少，其曲牌、板式，基本上还属白氏初传，不如曹州（菏泽）“大蒲扇”的两夹弦唱腔委婉、细腻，易于表达各种感情。他们之间，因流传区域关系，观众便称鄄城以北、莘县一带的两夹弦为北词两夹弦，称曹州（菏泽）一带的两夹弦为南词两夹弦。南词两夹弦发展迅速，从艺者甚多，流传区域很快扩大到河南省的安阳、新乡、开封、商丘等地。而北词两夹弦继李季安之后，只有鄄城的王贯得、吴志修等稍有名气。较近的北词两夹弦名演员要数鄄城的王自端，他以唱《王婆骂鸡》出名，吐词爽快流畅，一口气可唱二百多句，有“翁倒山”之誉。
光绪初年（约1875年），戚成兴、梅福成在定陶县张湾村再度收徒传艺，教授玩友班，后成名者有旦角王玉华等。
1878年春，菏泽东关泰山奶奶庙大会，专请戚成兴的两夹弦班来演家庭小戏，当时连唱四天，曹州府台、县令、都观看了演出，并赏银五十两。从此，两夹弦由村镇舞台走向城市舞台。
光绪六年（1880年），“大蒲扇”的传人刘大焕、张惯通、徐效言、王玉华及张惯同的艺徒徐广思（大徐庄人）、徐广远（大徐庄人）、马天仓（丑，艺名“马老平”，菏泽吕陵镇人）和刘大焕的艺徒徐启敬（司鼓，大徐庄人）等，进入豫东大城市开封，起初在较偏僻的城隍庙内演出，因很受欢迎，后移到繁华的相国寺市场演出，名震豫东，当地群众称之为二夹弦
1910年（宣统二年）左右，王玉华（旦角）在曹县马楼一带组织了第一个两夹弦职业班社“洪兴班”，进行营业性演出，每天戏价八百铜钱。这一时期，两夹弦借鉴其他剧种的做法，根据两夹弦的具体条件，对生、旦、净、末、丑各行当进行了细致、明确的分工，改变了过去“三小”独占两夹弦舞台的局面。为丰富上演剧目，排演了公案戏（如《清宫断》）、功架，武打戏（如《九女庵》）、连台本戏（如《金镯玉环记》）。徐广思还于1911年左右，先后收曹县的崔兰琴（艺名“大金牙”）、大脚二妮（鄄城人）为徒，培养了两夹弦第一代女演员。他们优美柔和的唱腔和婀娜的舞姿，很快轰动菏泽、曹县、开封、商丘等城市。1925年左右，徐光思又收下讨饭人黄二润之妻张秀香（东明县人）授艺，张秀香由演《站花墙》出名，因其初登时穿的是白靴，观众便送艺号“大白靴”（后又叫“老白靴”）。她便是两夹弦后来著名女演员黄云芝的母亲和宗师。
1928年，徐广远的高徒王文德（中、青年时期从旦行，后改为须生，艺名“小印（艺）”），召集二十多位艺人在本村（菏泽市安兴镇贤圣寺）庙院内，成立“共艺班”（洪艺班），主要演员有王文德和其弟王文胜（艺名“二宝”）、王文亮（艺名“二燕子”）、张秀香、崔兰琴、赵秀真（艺名“二金牙”）、马福勤等。这个班社在王文德的带领下，吸收了山东梆子、柳子戏的表演程式，使表演更趋完美，在音乐方面，改革、丰富了两夹弦的唱腔、板式，比如在“原北词”的基础上，又创造了“慢北词”和“连北词”。增加了笛、笙、唢呐等乐器。培养了一批新生力量。如：河南开封地区二夹弦剧团的主要演员杨桂莲（艺名“二马峰”）、张海莲（艺名“三马峰”、“水上漂”），当年都在“共艺班”（洪艺班）学过艺。通过他们的努力，两夹弦这个独具风格的剧种最终走向了成熟。同时，也由于这些优秀演员的出现，使两夹弦这个年轻的剧种，日益广泛的流行起来，它的活动范围，当时北到河北省的大名、广平、馆陶；东到济宁，南到安徽省蚌埠，江苏省的浦口，西南流传到河南省的开封、民权、兰考、扶沟、安阳、武涉等县，以及安徽省的亳县、阜阳等地。
建国后，两夹弦艺术得到了迅速发展，不少地方成立了专业表演团体，仅山东菏泽地区就有：菏泽县新艺剧社（菏泽专区两夹弦剧团前身）、巨野县新艺剧团、单县新民剧团，东明县两夹弦剧团，河南省的开封、商丘两地区及延津县、台前县，安徽省的亳县，也都有两夹弦专业剧团。而北词两夹弦却无专业表演团体，其优秀营养业已被纳入北词两夹弦的范畴传承发展下来。
山东两夹弦发展
菏泽县新艺剧社成立于1951年，以原“共艺班”（洪艺班）演员为主体成立。1954年，剧社经过登记，归菏泽县人民政府领导，成为国家正式的职业艺术团体，同时吸收了一批青年演员，全团发展到50余人。1959年剧社调到专署，成为菏泽专区两夹弦剧团。
在党的“百花齐放，推陈出新”的方针指引下，两夹弦演员的艺术水平进一步提高。菏泽专区两夹弦剧团著名演员黄云芝（艺名“小白鞋”）以细腻、婉转、悠扬的唱腔和优美、轻盈的台步而闻名，它促使两夹弦戏曲在重唱功的基础上进一步加强对舞蹈技巧的提高，使两夹弦戏曲成为完美综合艺术的统一体。
1952年和1954年。山东省第一届和第二届戏曲观摩演出大会时，黄云芝演出现代戏《离婚》和整理的传统剧目《站花墙》、《换亲》获得演员一等奖，马福勤、李京华等获得三等奖，剧目获得一等奖。并由上海制片厂灌制了唱片，黄云芝出席了全国群英会。1959年10月，毛泽东在济南观看两夹弦《三拉房》等剧目的演出。同年11月，山东柳子戏、两夹弦、柳腔联合演出团进京汇报演出，菏泽专区演出了两夹弦《三拉房》、《站花墙》、《拴娃娃》、《三进士》等剧目，在北京演出期间，受到刘少奇、朱德、陈毅、郭沫若等国家领导人的接见。1960年黄云芝被选为山东省政协委员。1964年春，又在济南向朱德、贺龙汇报演出现代剧目《向阳人家》。
“文化大革命”期间，两夹弦剧种遭受重创，许多剧团包括菏泽专区两夹弦剧团被迫解散，剧种濒于绝境。1970年，更名为定陶县两夹弦剧团，并吸引了一批新生力量。1979年，定陶县两夹弦剧创作演出的现代剧目《相女婿》，参加了文化部举办的国庆三十周年献礼演出，编剧王岳芳获文化部剧本创作二等奖，定陶县两夹弦剧团获文化部演出三等奖。1982年山东省戏剧月演出期间，定陶县两夹弦剧团演出《红果累累》，孔凡凯、武斌编剧，获剧本创作奖；李京华饰春婶，获优秀表演奖；韩艳萍、牛辉庆、张兆夫获表演奖。近几年又排演了祝兆明编导的《抬爹嫁娘》、《愣姐让房》等剧目，均参加了省地艺术节，分别获得了优秀剧目奖和演出一等奖。
河南素有“戏剧之乡”的美誉。延津二夹弦就是这片沃土中孕育而生的稀有地方戏曲剧种。
相传二夹弦兴起于清朝，最早流行在河南、山东两省交界的黄河两岸，后来广泛流传于山东西南，河南东部、北部，安徽及江苏北部。因其主要伴奏乐器——胡琴有四根弦，每两根弦夹一束马尾拉奏，故称二夹弦。
二夹弦曲调由黄河船歌、渤海渔民号子、打夯号子及民歌小调等融合变化而成。在艺人们一代代历练演唱中，又吸取了花鼓、梆子等民间歌舞戏曲的音乐营养，形成了大本嗓唱词、假声拖腔、真假声频繁交替的独有唱腔。
二夹弦分河东调和河西调，延津县是河西调的发源地之一。多年来，延津的城乡百姓对二夹弦情有独钟，称之为“半碗蜜”，说的是二夹弦音调甜美，委婉动听，听一段心里如同喝了半碗蜜一样甜。民间还流传着这样的顺口溜：“二夹弦一哼，不穿棉袄能过冬。”“不吃不穿不过年，也要听听二夹弦。”充分说明了二夹弦的艺术魅力。
历史上延津二夹弦以“张家班”最有名。光绪年间，该县石婆固村村民张金波父子因酷爱二夹弦艺术，卖掉30亩地，创办了30多人的二夹弦戏班。1955年，延津县成立二夹弦剧团，张家班和其他剧团的主要演职员被吸收进来，成为当时国家承认的三个二夹弦剧团之一（另外两个是河南省开封二夹弦剧团和山东省菏泽二夹弦剧团）。
改革开放后，延津县二夹弦焕发了青春，恢复排演了19个大型传统剧目和新编历史剧，受到观众的欢迎。
上世纪后期，受现代娱乐形式的影响，传统戏曲空前萎缩，延津县二夹弦剧团也于1990年关门解散。2007年，延津县二夹弦被列入《第一批河南省非物质文化遗产名录》。